民間在除夕供奉老天爺時(shí)要設(shè)立“天地堂”。人們?cè)谠鹤永镌恍∨?，棚里面小桌上立著“天地三界十方萬(wàn)靈真宰”的神位；神位前擺著香爐、供品，還掛著一盞燈籠，燈籠代表姜太公的席位。據(jù)說(shuō)姜太公當(dāng)年封神時(shí)，別人都封了，就是忘記了封自己，自己沒(méi)有席位只好和老天爺坐在一起。

燈籠與神有關(guān)，所以也賦予很多象征意義。

古時(shí)候，人們?yōu)榱蓑?qū)逐黑暗的恐懼感，于是燈籠衍生為具有驅(qū)魔元宵節(jié)花燈降福、祈許光明之意。

在閩南語(yǔ)中“燈”與“丁”發(fā)音相近，所以燈籠也用來(lái)求子添丁，求取功名，求得避邪平安。

有一種“光明燈”，在歲末年初時(shí)，把燈籠放在寺廟中，藉以佛的法力求得一年中平安順利。

也有農(nóng)家在田間立長(zhǎng)竹竿掛上一盞燈“照田蠶”，觀察火色以預(yù)測(cè)一年的水旱情況，以期豐年。

“放天燈”，來(lái)由是過(guò)去人們?cè)诙惚鼙I匪侵襲而四散逃逸之后，以燃放天燈為互報(bào)平安的信號(hào)。由于避難回家的日子正是元宵節(jié)，從此以后，每年這一天，人們便以放天燈的儀式來(lái)慶祝，所以又稱(chēng)天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其后逐漸演變?yōu)橄蛏咸炱砀ＴS愿的民俗活動(dòng)。天燈上寫(xiě)滿了心里的各種祈愿，希望天燈能上達(dá)天庭，帶給人無(wú)限的希望和光明。

傳說(shuō)唐太宗李世民鼓勵(lì)讀書(shū)，民間都把小孩送上學(xué)。入學(xué)的第一個(gè)節(jié)目叫“開(kāi)燈”，就是把事先做好的花燈帶到學(xué)校去，請(qǐng)一位博學(xué)的老先生點(diǎn)起來(lái)，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍后開(kāi)學(xué)，因此開(kāi)學(xué)的花燈，也成了“上元節(jié)”的點(diǎn)綴。

元宵節(jié)花燈種類(lèi)甚多，或是仿照事物的形象編制的形象燈，如龍燈、虎燈、兔燈等等，或是根據(jù)民間故事編制而成的活動(dòng)燈，如牛郎織女、二十四孝等等，表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧，一展工匠的智慧和技能。

隨著時(shí)代的發(fā)展，元宵燈節(jié)辦得越來(lái)越盛大，民族特色越來(lái)越濃，燈節(jié)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。唐代的燈會(huì)是上元前后各一日，三天；宋代又在十六之后加了兩日，為五天；明代則延長(zhǎng)到由初八到十八整整十天。因?yàn)闊羝诓煌宰畛鯊垷舻哪翘旖小霸嚐簟保暹@天叫“正燈”，最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。也有叫“神燈”、“人燈”、“鬼燈”之說(shuō)。十四日夜為“神燈”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖；十五日夜叫“人燈”，放在門(mén)窗、床笫、幾案等處，用來(lái)避除蝎蟲(chóng)；十六日夜為“鬼燈”，放在丘墓、原野，為了游魂得到可以脫離鬼域。

上祈天意，下護(hù)蒼生，神人鬼畜，無(wú)所遺漏。