清明節(jié),又稱掃墳節(jié)、鬼節(jié)、冥節(jié),與七月十五中元節(jié)及十月十五下元節(jié)合稱三冥節(jié),都與祭祀鬼神有關(guān)。
清明節(jié),又叫踏青節(jié),按陽歷來說,它是在每年的4月4日至6日之間,正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節(jié),也正是人們春游(古代叫踏青)的好時(shí)候,所以古人有清明踏青,并開展一系列體育活動(dòng)的習(xí)俗。 清明節(jié)古時(shí)也叫三月節(jié),已有XX多年歷史。
公歷四月五日前后為清明節(jié),是二十四節(jié)氣之一。在二十四個(gè)節(jié)氣中,既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。我國(guó)古代將清明分為三候:“一候桐始華;二候田鼠化為鵪;三候虹始見?!币饧丛谶@個(gè)時(shí)節(jié)先是白桐花開放,接著喜陰的田鼠不見了,全回到了地下的洞中,然后是雨后的天空可以見到彩虹了。
由于二十四節(jié)氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化,所以古代勞動(dòng)人民用它安排農(nóng)事活動(dòng)?!痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》云:“春分后十五日,斗指乙,則清明風(fēng)至?!卑础稓q時(shí)百問》的說法:“萬物生長(zhǎng)此時(shí),皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到,氣溫升高,雨量增多,正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。故有“清明前后,點(diǎn)瓜種豆”、“植樹造林,莫過清明”的農(nóng)言??梢娺@個(gè)節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。
但是,清明作為節(jié)日,與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國(guó)物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志,而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀(jì)念意義。清明節(jié)是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日,也是最重要的祭祀節(jié)日,是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳,祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。按照舊的習(xí)俗,掃墓時(shí),人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地,將食物供祭在親人墓前,再將紙錢焚化,為墳?zāi)古嗌闲峦?,折幾枝嫩綠的新枝插在墳上,然后叩頭行禮祭拜,最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》:“清明時(shí)節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。 直到今天,清明節(jié)祭拜祖先,悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。清明節(jié)是我國(guó)民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日,是重要的“八節(jié)”(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公歷的四月五號(hào),但其節(jié)期很長(zhǎng),有十日前八日后及十日前十日后兩種說法,這近二十天內(nèi)均屬清明節(jié)。
清明節(jié)的起源,據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮,后來民間亦相仿效,于此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。
要談清明節(jié),須從古代一個(gè)非常有名的,現(xiàn)在已失傳的節(jié)日——寒食節(jié)說起。
寒食節(jié),又稱熟食節(jié)、禁煙節(jié),冷節(jié)。它的日期,是距冬至一百零五日,也就是距清明不過一天或兩天。這個(gè)節(jié)日的主要節(jié)俗就是禁火,不許生火煮食,只能吃備好的熟食、冷食,故而得名。
寒食節(jié)相傳是源于春秋時(shí)代的晉國(guó),是為了紀(jì)念晉國(guó)公子的臣子介子推。晉國(guó)公子重耳,流亡外國(guó)19年,介子推護(hù)駕跟隨,立下大功,重耳返國(guó)即位,即晉文公。介子推便背著老母,躲入綿山。晉文公前往尋找,卻怎么也找不到。于是他放火燒山,想把介于推逼出來。不料介子推卻和母親抱著一株大樹,寧愿燒死,也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山(即山西介休縣境內(nèi)的介山),又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節(jié),以后年年歲歲,每逢寒食節(jié)都要禁止生火,吃冷飯,以示追懷之意。
其實(shí),寒食節(jié)的真正起源,是源于古代的鉆木、求新火之制。古人因季節(jié)不同,用不同的樹木鉆火,有改季改火之俗。而每次改火之后,就要換取新火。新火未至,就禁止人們生火。這是當(dāng)時(shí)的一件大事?!吨芏Y·秋官·司煊氏》:“中春以木鐸修火禁于國(guó)中?!笨梢姰?dāng)時(shí)是搖著木鋒,在街上走,下令禁火。這司煊氏,也就是專管取火的小官。在禁火之時(shí),人們就準(zhǔn)備一些冷食,以供食用,這樣慢慢就成了固定的風(fēng)俗了。以后,才與介子推的傳說相聯(lián)系,成了寒食節(jié),日期長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。這畢竟不利于健康,以后便縮短日期,從七天、三天逐漸改為一天,唐之后便融合在清明節(jié)中了。
寒食節(jié)習(xí)俗,有上墳、效游、斗雞子、蕩秋千、打毯、牽鉤(拔河)等。其中上墳之俗,是很古老的。有墳必有墓祭,后來因與三月上已招魂續(xù)魄之俗相融合,便逐漸定在寒食上祭了。《唐書》記云:“開元二十年敕,寒食上墓,《禮經(jīng)》無文。近代相傳,浸以成俗,宜許上墓同拜掃禮。”宋莊季?!峨u肋篇》卷上:“寒食上冢,亦不設(shè)香火。紙錢掛于塋樹。其去鄉(xiāng)里者,皆登山望祭。裂帛于空中,謂之掰錢。而京師四方因緣拜掃,遂設(shè)酒撰(zhuan,飯食),攜家春游?!?
《荊楚歲時(shí)記》:“(寒食)斗雞,鏤雞子(雞蛋),斗雞子?!笨梢娔铣瘯r(shí)就有斗雞與斗雞蛋之戲了。斗雞今多見,斗雞蛋多是鄉(xiāng)間小兒互相撞碰雞蛋作為游戲。在古代,用作碰撞爭(zhēng)斗的雞蛋多是染色、雕鏤(1ou,雕刻)過的,十分精美。畫蛋。鏤蛋之俗,源于《管子》中所記的“雕卵”。無疑它是由古代食卵求生育的巫術(shù)發(fā)展而來,成了寒食的節(jié)俗。今天民間亦有清明吃蛋之俗(如前述的“子福”)。 寒食打秋干,據(jù)《藝文類聚》中記,北方山戎于寒食日打秋千。但這恐怕只是傳說而已。劉向《別錄》記打秋千是在春時(shí),不一定在寒食。又打毯,王建《宮詞》:“寒食宮人步打毯?!睜裤^與打毯等戲,也不一定在寒食舉行。
由于清明節(jié)氣在寒食第三日,后世隨著時(shí)間的遷移,逐漸把寒食的習(xí)俗移到清明之中。宋代之后,寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春游、蕩秋千等俗也只在清明時(shí)舉行。清明節(jié)便由一個(gè)單純的農(nóng)業(yè)節(jié)氣上升為重要的大節(jié)日了,寒食節(jié)的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了,并保存于清明節(jié)中。