極樂寺名字究竟是怎么來得呢?因第一壇說法的內(nèi)容是阿彌陀佛經(jīng),又因發(fā)起人陳飛清信奉凈土宗,都與極樂凈土相關(guān)聯(lián),“極樂寺”廟名就由此而來。極樂寺的整體設(shè)計(jì)形式布局和建筑結(jié)構(gòu),均保留了我國寺院建筑的風(fēng)格和特點(diǎn),寺院座北,面南,臨街,首先映入煙蒂的是鐘樓和鼓樓,廟庭內(nèi),橫向分左中右三個(gè)序列,中軸線上依次為彌勒天王殿,大雄寶殿,西方三圣殿和藏經(jīng)樓,東,西院落分別建有禪房和齋房。如此這般排列有序,左右對(duì)稱的院落,可以使來訪的參觀游客和信徒們有秩序的、有層次的觀賞全部院落,好了,車前防洪澀的妙語就是極樂寺了,請(qǐng)大家隨我一起體會(huì)一下這種意境吧!大家請(qǐng)注意兩點(diǎn)事項(xiàng):第一,妙語殿堂內(nèi)不許攝相拍照,院落內(nèi)可以。第二,進(jìn)入殿堂內(nèi)不允許踩門檻,傳說妙語殿堂內(nèi)的門檻下睡著善神,所以大家腳下留情,在這里我們要進(jìn)行30分鐘的參觀。各位團(tuán)有請(qǐng)隨我入廟。
首先大家集體隨我向后轉(zhuǎn),廟門正額上方浮刻“極樂寺”三個(gè)一米見方大大字,筆力蒼勁渾厚,落款有“民國十三年七月南通張謇”字樣,張謇是清朝末年江蘇南通的最后一科狀元,后來“下?!鞭k實(shí)業(yè),成為中國近代著名的實(shí)業(yè)家。
“遠(yuǎn)燒香,近拜佛”請(qǐng)各位隨我入前殿一彌勒天王殿,各位團(tuán)友,首先映入眼簾的就是這位笑口長開,大肚寬懷的佛像,他叫彌勒佛,根據(jù)佛教說法彌勒佛是釋迦牟尼的“法定”接班人,不過它要在56億萬年后才能降臨人間,菩渡眾生,所以彌勒佛就是人間崇拜的未來佛,我們現(xiàn)在看到的彌勒佛,大耳垂肩,橫額方面,一副喜眉善目的笑模樣,眼前皆是有緣人,相親相近,怎能不滿腔歡喜?有道是,大肚能容天下難容之事,慈顏常笑世間可笑之人,看到他,天下還能有什么不能寬懷的呢?來來來,讓我們?cè)趶浝辗鹎鞍菀话菰父魑蝗f事如意,笑口常開!面前的相對(duì)而立,各個(gè)好似我國古代的將軍,這就是四大天王,俗稱四大金剛,他們手持的法器通過諧音和聯(lián)想分別象征著“風(fēng)調(diào)雨順“,手持青鋒寶劍的是守護(hù)南方的增長天王,“峰”和“風(fēng)”同音,手持琵琶而沒有弦,需要調(diào)音,表示“調(diào)”的是東方的持國天王,守護(hù)北方的多聞天王,手持雨傘顯示“雨”,而西方廣目天王手繞纏龍,降魔降妖,保護(hù)眾生,他是群龍之首,眾龍都順從他,合起來就譽(yù)為:風(fēng)調(diào)雨順,國泰民安。民間流傳著這樣一句話:進(jìn)門拜彌勒,出門拜韋馱,大家情隨我轉(zhuǎn)到殿后,眼前這尊佛像,木制貼金,高大威武,手托金剛杵,這就是位居四大天王手下的三十二位神將之首的韋馱菩薩。為何韋馱菩薩面向大雄寶殿呢?據(jù)說古印度佛寺內(nèi)的大雄寶殿,為佛祖靈堂,寶殿前安放的釋迦牟尼舍利塔,有個(gè)“捷疾鬼”偷走了佛祖的兩顆佛牙,能行走如飛,飛駛抓賊,奪回佛牙。之后它負(fù)擔(dān)起守衛(wèi)佛祖舍利塔的任務(wù),所以在寺廟中他面總想內(nèi)。
各位團(tuán)友,一座二重飛檐,其實(shí)巍峨壯觀,仿宋代宮殿式建筑--大雄寶殿就在我們眼前,它的結(jié)構(gòu)為重檐歇山式,是極樂寺的主體建筑,位置處于整個(gè)寺院建筑的中軸線的中心,大殿高大敞亮,金壁輝煌,飛檐翹起,優(yōu)美威風(fēng),檐下掛著風(fēng)鈴,每當(dāng)清風(fēng)徐徐吹來,很遠(yuǎn)就能聽到清脆悅耳,優(yōu)美動(dòng)聽的“叮當(dāng)聲”。大家請(qǐng)看,殿前放友鐵香爐,爐上“大化陶爐”四字,是何含義?“大化”意為佛的教化,“陶”有造就,培養(yǎng)之意,“容”可作為熔鑄金屬之解,綜合四字,意為“按佛教教義規(guī)范培養(yǎng)教徒,使頑者規(guī)劃,脫胎換骨。這里是大雄寶殿,大雄意為像大像勇士一樣,一切無謂。好,現(xiàn)在請(qǐng)大家入殿參觀,正中坐在蓮花座上的就是佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼,他胸前的金色“”符號(hào),唐代武則天把他讀作“萬”,意為萬德吉祥。關(guān)于釋迦牟尼,歷史上確有其人,釋迦是一個(gè)種族德名字,牟尼是圣人德意思,相傳他是古印度北部迦吡羅衛(wèi)國,現(xiàn)為尼泊爾境內(nèi),凈飯王的兒子,原名為喬達(dá)摩.悉達(dá)多,他從小善于思考,司然自己過著舒適的生活,但有感于現(xiàn)實(shí)人生中的生,老,病,死等種種現(xiàn)象,認(rèn)為要拯救人類,只有通過出家修行,才能找到解脫苦難的道路,他29歲那年,進(jìn)入森林,去尋找解脫苦難的真理,經(jīng)過六年含辛茹苦修行,到了35歲,終于在菩提樹下修煉成功,創(chuàng)立了能使眾生脫離苦海的佛教,成為佛教的創(chuàng)始人,這是2600年前的事。各位團(tuán)友,經(jīng)說法呢?佛祖左邊站著的長者叫迦葉,右邊站立的青年叫阿難,他們是佛祖的得力弟子,佛祖逝世后,迦葉主持了佛教信徒第一次聚會(huì),阿難是佛祖的堂弟,聰明智慧,擅長記憶,跟隨佛祖25年,把佛祖生前的話寫在貝葉樹的葉子上成為佛經(jīng)。大家仔細(xì)快拿,這三尊大佛形狀高大,每尊佛像修眉宛如一均新月,雙目恰似一泓秋水,流露著關(guān)注人間何洞察一切的智慧的光芒,是美的理想化身,木殿的兩旁素有羅漢像,東南兩邊何起來共有16位,他們都是在我國晚唐何五代時(shí)期出現(xiàn)的北宋之后才開始盛行18羅漢,那么多杵的兩位羅漢到底死誰呢?民間認(rèn)為降龍和伏虎兩位羅漢,總之上述這些羅漢都是釋迦牟尼佛祖的親傳 弟子,釋迦圓寂時(shí)特意囑托,讓他們不如捏盤,永駐人間,弘揚(yáng)佛法,菩渡眾生。大家請(qǐng)隨我右行前走,這位身騎獅子,手持寶劍的普通撒就是文殊菩薩,他象征著智慧和銳利,各位女士一定要拜一拜,求夫求子多平安。左邊這位手持如意棒,身騎六牙大象的是普賢菩薩。在大殿的后壁,就是大家熟悉的觀音塑像,左手持凈瓶,右手持楊柳枝,因其大慈大悲,救苦救難,人稱滴水觀音菩薩。位普濟(jì)眾生,觀音怾顯示三十三身在南朝后,位更好的體現(xiàn)大慈大悲和方便閨房小姐供奉,產(chǎn)生女性觀音像。
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