應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔位于山西應(yīng)縣城內(nèi)西北佛宮寺內(nèi),俗稱應(yīng)縣木塔。建于遼清寧二年(公元1056年),金明昌六年(公元1195年)增修完畢。是我國現(xiàn)存最高最古的一座木構(gòu)塔式建筑,也是唯一一座木結(jié)構(gòu)樓閣式塔,為全國重點文物保護(hù)單位。
該塔身底層南北各開一門,二層以上周設(shè)平座欄桿,每層裝有木質(zhì)樓梯,游人逐級攀登,可達(dá)頂端。二至五層每層有四門,均設(shè)木隔扇,光線充足,出門憑欄遠(yuǎn)眺,恒岳如屏,桑干似帶,盡收眼底,心曠神怡。塔內(nèi)各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼,高11米,面目端莊,神態(tài)怡然,頂部有精美華麗的藻井,內(nèi)槽墻壁上畫有六幅如來佛像,門洞兩側(cè)壁上也繪有金剛、天王、弟子等,壁畫色澤鮮艷,人物栩栩如生。二層壇座方形,上塑一佛二菩薩和二脅侍。三層壇座八角形,上塑四方佛。四層塑佛和阿難、迦葉、文殊、普賢像。五層塑毗盧舍那如來佛和人大菩薩。各佛像雕塑精細(xì),各具情態(tài),有較高的藝術(shù)價值。
塔頂作八角攢尖式,上立鐵剎,制作精美,與塔協(xié)調(diào),更使木塔宏偉壯觀。塔每層檐下裝有風(fēng)鈴,微風(fēng)吹動,叮咚作響,十分悅耳。
應(yīng)縣木塔的設(shè)計,大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式,充分利用傳統(tǒng)建筑技巧,廣泛采用斗拱結(jié)構(gòu),全塔共用斗拱54種,每個斗拱都有一定的組合形式,有的將梁、坊、柱結(jié)成一個整體,每層都形成了一個八邊形中空結(jié)構(gòu)層。設(shè)計科學(xué)嚴(yán)密,構(gòu)造完美,巧奪天工,是一座既有民族風(fēng)格、民族特點,又符合宗教要求的建筑,在我國古代建筑藝術(shù)中可以說達(dá)到了最高水平,即使現(xiàn)在也有較高的研究價值。
該塔設(shè)計為平面八角,外觀五層,底層擴(kuò)出一圈外廊,稱為“副階周匝”,與底屋塔身的屋檐構(gòu)成重檐,所以共有六重塔檐。每層之下都有一個暗層,所以結(jié)構(gòu)實際上是九層。暗層外觀是平座,沿各層平座設(shè)欄桿,可以憑欄遠(yuǎn)眺,身心也隨之溶合在自然之中。全塔高67.3米,約當(dāng)?shù)讓又睆?.2倍,比例相當(dāng)敦厚,雖高峻而不失凝重。各層塔檐基本平直,角翹十分平緩。平座以其水平方向與各層塔檐協(xié)調(diào),與塔身對比;又以其材料、色彩和處理手法與塔檐對比,與塔身協(xié)調(diào),是塔檐和塔身的必要過渡。平座、塔身、塔檐重疊而上,區(qū)隔分明,交代清晰,強(qiáng)調(diào)了節(jié)奏,豐富了輪廓線,也增加了橫向線條。使高聳的大塔時時回顧大地,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈湓诖蟮厣?。底層的重檐處理更加?qiáng)了全塔的穩(wěn)定感。
由于塔建在4米高的兩層石砌臺基上,內(nèi)外兩槽立柱,構(gòu)成雙層套筒式結(jié)構(gòu),柱頭間有欄額和普柏枋,柱腳間有地伏等水平構(gòu)件,內(nèi)外槽之間有梁枋相連接,使雙層套筒緊密結(jié)合。暗層中用大量斜撐,結(jié)構(gòu)上起圈梁作用,加強(qiáng)木塔結(jié)構(gòu)的整體性。塔建成三百多年至元順帝時,曾經(jīng)歷大地震七日,仍巍然不動。塔內(nèi)明層都有塑像,頭層釋迦佛高大肅穆,頂部穹窿藻井給人以天高莫測的感覺。頭層內(nèi)槽壁面有六尊如來畫像,比例適度,色彩鮮艷,六尊如來頂部兩側(cè)的飛天,更是活潑豐滿,神采奕奕,是壁畫中少見的佳作。二層由于八面來光,一主佛、兩位菩薩和兩位脅從排列,姿態(tài)生動。三層塑四方佛,面向四方。五層塑釋迦坐像于中央、八大菩薩分坐八方。利用塔心無暗層的高大空間布置塑像,以增強(qiáng)佛像的莊嚴(yán),是建筑結(jié)構(gòu)與使用功能設(shè)計合理的典范。
木塔自建成后,歷代名人掛匾題聯(lián),寓意深刻,筆力遒勁,為木塔增色不少。其中:明成祖朱棣于永樂四年(公元1406年),率軍北伐,駐宿應(yīng)州,登城玩賞時親題“峻極神功”;明武宗朱厚照正德三年(公元1508年)督大軍在陽和(山西陽高縣)、應(yīng)州一帶擊敗入侵的韃靼小王子,登木塔宴請有功將官時,題“天下奇觀”。塔內(nèi)現(xiàn)存明、清及民國匾、聯(lián)54塊。對聯(lián)也有上乘之作,如“拔地擎天四面云山拱一柱,乘風(fēng)步月萬家煙火接云霄”;“點檢透云霞西望雁門丹岫小,玲瓏侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。此外,與木塔齊名的是塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一批極為珍貴的遼代文物,尤其是遼刻彩印,填補(bǔ)了我國印刷史上的空白。文物中以經(jīng)卷為數(shù)較多,有手抄本,有遼代木版印刷本,有的經(jīng)卷長達(dá)30多米,實屬國內(nèi)罕見,為研究我國遼代政治、經(jīng)濟(jì)和文化提供了寶貴的實物資料。
在山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔內(nèi),供奉著兩顆為全世界佛教界尊宗的圣物佛牙舍利,它盛裝在兩座七寶供奉的銀廓里,經(jīng)考證確認(rèn)為是釋迦牟尼靈牙遺骨。
公元486年,釋迦牟尼涅盤,享年80歲,佛滅度后,共留下七顆佛牙舍利。
今日之佛教界,對釋迦牟尼荼毗后究竟留下多少顆佛牙,看法不一。一說是佛滅度后留下四顆佛牙,另一說是佛滅度后留下七顆佛牙。
佛入滅后,究竟留下多少顆佛牙?而各方爭論的依據(jù)又是什么呢?
研讀過佛經(jīng)的人都知道,有關(guān)佛牙的記載出自《大般涅 盤經(jīng)》。而《大般涅盤經(jīng)》共有三個版本。第一個版本為東晉法獻(xiàn)所譯《大般涅盤經(jīng)》(三卷);第二個版本共有三個譯本:第一個譯本為北涼天竺三藏曇識譯《大般涅盤經(jīng)》(四十卷),第二個譯本為宋代沙門慧嚴(yán)等依泥洹經(jīng)加之《大般涅盤經(jīng)》(三十六卷),第三個譯本為東晉平陽沙門法獻(xiàn)譯《佛說大般泥盤經(jīng)》(六卷);第三個版本為《大唐南海波凌國沙門若那跋陀羅譯《大般涅盤經(jīng)》(后分卷上下)。
上述三個版本都稱為《大般涅盤經(jīng)》,都是記載釋迦牟尼如何涅盤的經(jīng)典,前二個版本并未提及佛滅度后留下佛牙,只有在第三個版本即南本《大般涅盤經(jīng)》(后分卷上下)的卷下的《圣軀廓潤品第四》記載有釋迦牟尼荼毗后留有佛牙:
《大般涅盤經(jīng)圣軀廓潤品第四》
爾時帝釋,持七寶瓶及供養(yǎng)具至荼毗所,其大火一時自然滅盡。帝釋即開如來寶棺欲請佛牙,樓逗即問:“汝何為耶?”答言“欲請佛牙還天供養(yǎng)”。樓逗言:“莫輒自取,可待大眾爾乃共分?!贬屟浴胺鹣扰c我一牙舍利,是以我來火即自滅?!钡坩屨f是語已即開寶棺,于佛口中右畔上頜取牙舍利,即還天上起塔供養(yǎng)。爾時有二捷疾羅剎,隱身隨釋,眾皆不見。盜取一雙佛牙舍利。爾時城內(nèi)一切士女大眾,即一時來欲爭舍利。樓逗告言:“大眾當(dāng)知待且安祥,如佛所說,應(yīng)當(dāng)如法共分供養(yǎng)。”爾時城內(nèi)士女一切大眾,不聞樓逗所言。乃各執(zhí)持矛槊弓箭刀劍、槊一切戰(zhàn)具,各自莊嚴(yán)欲取舍利。爾時城內(nèi)大眾即開佛棺,兜羅白 顫毛宛然不燒。大眾見已復(fù)大號哭,流淚盈目,各將所持悲哀供養(yǎng),深心禮拜流淚長跪,同說偈贊。
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