從前有位王子,他走到了外面的世界,只見他心事重重,面帶憂傷。他抬頭看著天空,天是那般的碧藍(lán),他嘆息道:“一個人能在天堂上該有多好??!”這時他看到了一位滿頭白發(fā)的老人向他走來,樣子十分可憐。他和老人打了聲招呼,并問:“我怎樣才能進(jìn)天堂呢?”那人答道:“通過貧窮和謙卑!穿上我的破衣服,到人間去游蕩七年,去嘗貧困的滋味;不要錢,如果餓了,就向有同情心的人要點東西來充饑,這樣你就接近天堂了。”
王子立刻脫下了華貴的外套,穿上了乞丐的衣服,步入了廣闊的世界,經(jīng)歷了許多苦難。除了一點食物外,他絲毫不取,只祈求主帶他進(jìn)天堂。七年過去了,他又回到了他父王的宮殿,但沒有人再認(rèn)得他,他對仆人說:“快去稟告父王和母后,說我回來了?!钡切┢腿瞬幌嘈潘脑挘⒊靶λ?,讓他一直呆在那兒。他又說:“去把我的王兄們叫來,我想再見見他們。”仆人對他的話仍無動于衷。終于有一個去報告了王子們。但他們也不信,也不理會他。王子又給他母后寫了封信,向他描述了自己經(jīng)歷的苦難,只是沒提自己就是她的兒子。出于憐憫,王后給了他階梯下一小塊地方居住,每天派兩個仆人給他送飯。誰知其中一個心地很懷,口口聲聲說:“叫化子憑什么吃那么好的東西?!庇谑撬堰@些食物私自扣了下來,留給自己吃或拿來喂狗,只給這位虛弱憔悴的王子少許水喝。然而另一個仆人心地還算厚道,他把拿到的東西都給王子吃了,數(shù)量雖少,但他還能暫時活下來。王子一直極力忍耐著,身體日見虛弱,病情也不斷加劇,最后他要求接受圣禮。彌撒剛做了一半,城里和附近教堂的鐘就自動敲響了。做完了彌撒,牧師走到階梯下的可憐人面前,發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了,一手握著玫瑰,一手握著百合,在他身旁還有一張紙,上面寫著他的經(jīng)歷。當(dāng)他下葬時,墳?zāi)沟囊粋?cè)長出了一株玫瑰,一側(cè)長出了一叢百合。
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