嘉禾縣有個(gè)李公子,擁有萬(wàn)貫家財(cái),卻正是少不更事的年齡。這天,李公子起了出外訪友的念頭,于是,穿上鮮亮華美的衣服,帶上許多盤(pán)纏,包了一條氣派非凡的大船,和兩個(gè)仆人順長(zhǎng)江而下。
這天,船到潯陽(yáng)碼頭,正停船點(diǎn)火做飯的時(shí)候,一個(gè)老人向仆人要求搭順風(fēng)船,仆人李富斷然拒絕:“老人家,我們公子不喜歡有外人打擾,您就上別處去吧!”但老人不肯,還在那里苦苦糾纏。李公子正在船頭看風(fēng)景,不覺(jué)被這邊的喧嘩聲吸引了,他不由地打量起這個(gè)想搭順風(fēng)船的老人:老人大約六十來(lái)歲,精神健旺,頭上微見(jiàn)花白,身高不過(guò)五尺,但目光炯炯,凜然有威。衣著平常簡(jiǎn)單但干凈整潔。李公子心想:“這么一個(gè)老人,一定是手頭不寬裕,才想著搭免費(fèi)的船。”于是,李公子同情地把頭一點(diǎn):“船上有的是地方,就帶上他吧!”老人連聲道謝。但船夫也聞聲趕來(lái),見(jiàn)李公子已經(jīng)答應(yīng)了,船夫馬上阻攔:“公子,俗話說(shuō)‘人心隔肚皮’,您怎么能隨便讓不認(rèn)識(shí)的外路人上船呢?萬(wàn)一出了什么事,我們可擔(dān)待不起!請(qǐng)公子三思!”但李公子很憐憫老人,還是堅(jiān)持說(shuō):“這么一個(gè)老人家,我們不幫幫他,實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。”于是他轉(zhuǎn)頭對(duì)老人說(shuō):“老人家,帶上您的行李,上船吧!”
老人上船后,重新向李公子行禮,一再道謝,并關(guān)切地詢(xún)問(wèn)李公子的行蹤。李公子笑了:“我有幾個(gè)朋友,都住在長(zhǎng)江下游,我閑著無(wú)事,想去拜訪他們,也沒(méi)有什么計(jì)劃。老人家,倒是您,您上哪里,我送您!”老人說(shuō):“我姓金,是湖南嘉禾人氏,但少年離家,幾十年也沒(méi)有回去過(guò)了。現(xiàn)在嘛,也說(shuō)不定去哪里,也就是順便走走,公子您也別特意為我改變您的行程,這么打擾您,我實(shí)在過(guò)意不去?!崩罟邮指吲d:“那我們是‘他鄉(xiāng)遇故知’啊,我正是嘉禾人?!庇谑?,李公子對(duì)金老更恭敬了,每天吃飯時(shí),總是邀請(qǐng)金老同席一塊吃,飯后的聊天也是時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。但李公子的仆人李富李貴卻看不起這個(gè)寒酸老人,總在言語(yǔ)中表現(xiàn)出來(lái),被李公子察覺(jué)后,狠狠地訓(xùn)了他們一通。
這一天,船即將進(jìn)入安徽安慶境內(nèi)。金老悄悄來(lái)到李公子的船艙,對(duì)李公子說(shuō):“公子,這一路上,我仔細(xì)觀察您,發(fā)現(xiàn)您為人不錯(cuò),我今天就對(duì)您說(shuō)實(shí)話吧!我呀,打小就學(xué)習(xí)武藝,青年時(shí)開(kāi)始給人當(dāng)保鏢,在江湖上也有點(diǎn)名氣,人送外號(hào)叫‘百勝金’。經(jīng)過(guò)三十多年的積累,也已經(jīng)是腰纏千金。因?yàn)槟挲g大了,五年前金盆洗手后,在潯陽(yáng)開(kāi)了一家船行。那天,我正在碼頭乘涼,看見(jiàn)您的船停在碼頭,船上的舵手眉心上有塊月牙形的黑斑,我就知道他是江湖上傳說(shuō)的安徽水賊‘毒泥鰍’,專(zhuān)門(mén)洗劫客人來(lái)發(fā)橫財(cái)。我可憐您那么年青就將稀里糊涂地喪命,于心不忍,想搭救您一把,才裝成客人的樣子上了您的船。您待我如此誠(chéng)心實(shí)意,我也就不隱瞞您了。”李公子聽(tīng)后,大驚失色:“天哪!想不到我會(huì)被賊人瞄上!這下怎么辦才好?老人家,他們一伙有七個(gè)人??!我這么連累您,實(shí)在是過(guò)意不去!”金老人笑了:“有老夫在,這么七八個(gè)人,小菜一碟!不過(guò),安慶是他們的老巢,如果今天晚上他們不停泊,就是要?jiǎng)邮至?。我們得留個(gè)心眼。今天晚上,您和我得換個(gè)床睡覺(jué),我看他們有什么花樣!” 李公子將信將疑,一顆心“撲通撲通”地跳。
果然,傍晚時(shí)分,船經(jīng)過(guò)一個(gè)繁華的小鎮(zhèn)卻沒(méi)有停下來(lái),而是扯起風(fēng)帆向前行。李公子問(wèn)舵手為什么不停船休息,舵手回答:“這么好的風(fēng)當(dāng)然要趕路嘍,我們不休息沒(méi)關(guān)系的?!?李公子更加害怕了,于是,天黑后他悄悄地跟金老換了床位,但根本不敢睡覺(jué),而是豎起耳朵聽(tīng)四周的動(dòng)靜。
花開(kāi)兩朵,各表一枝。金老果然沒(méi)有看走眼,這船的確是一條賊船,為首的正是“毒泥鰍”。這天半夜,“毒泥鰍”招呼他的同伙們一起商量如何行動(dòng)。“毒泥鰍”皺著眉頭說(shuō):“本來(lái)我們七個(gè)對(duì)付他們?nèi)齻€(gè),是綽綽有余的,但沒(méi)想到半路多出個(gè)糟老頭,真是麻煩?!币粋€(gè)強(qiáng)盜說(shuō):“沒(méi)關(guān)系的,那老頭看上去雖強(qiáng)健,但比竟上了年紀(jì),根本不用怕,只是多費(fèi)點(diǎn)力氣而已?!?“毒泥鰍”點(diǎn)點(diǎn)頭:“還是先干掉那個(gè)李公子吧?!?/P>
“毒泥鰍”帶著幾個(gè)同伙,舉著明晃晃的斧頭,悄悄地來(lái)到李公子住的船艙?!岸灸圉q”深深地吸了一口氣,用盡吃奶的勁,對(duì)著睡在那里的人的頭部狠狠地砍下去,不料,“毒泥鰍”只覺(jué)得手臂一震,虎口發(fā)麻,不象是砍到了人頭,而是砍到了硬邦邦的石頭上。他悄悄地對(duì)同伙說(shuō):“奇怪!我是不是砍到了枕頭?” 一個(gè)強(qiáng)盜討好地說(shuō):“您就著月光對(duì)準(zhǔn)他的腦門(mén)砍呀!”這時(shí),他們聽(tīng)到了睡著的人正發(fā)出輕微而甜美的鼾聲。于是,“毒泥鰍”又舉起斧頭,“呼”的一聲砍過(guò)去,斧子一震,迅速反彈過(guò)來(lái),狠狠地撞在了“毒泥鰍”頭上。金老人馬上叫:“有賊啊!”李公子和他的仆人點(diǎn)著燈籠飛快地進(jìn)來(lái)了。金老人笑著對(duì)鮮血滿面的的“毒泥鰍”說(shuō):“老朽不才,江湖上得了個(gè)虛名‘百勝金’,不過(guò)我也曾在上百個(gè)強(qiáng)盜面前出入自如,就憑你們幾個(gè)小毛賊,也想跟我玩?小心你們的狗命!” “毒泥鰍”幾個(gè)“撲通”一下就跪下了,磕頭就象搗蒜一樣:“您老的大名,小的們是如雷貫耳,沒(méi)想到能在這里遇見(jiàn)您,實(shí)在是我們的福氣??!您老不用多說(shuō)了,我們幾個(gè)這就洗心革面,送公子到目的地,萬(wàn)萬(wàn)不敢再生異心!請(qǐng)您饒恕我們!”金老人笑著說(shuō):“好啊。諒你們也沒(méi)有那個(gè)狗膽翻天。開(kāi)船吧!”
待眾人退去后,公子深深向金老人鞠躬行禮:“救命之恩,永世難忘。但剛才斧頭砍下來(lái)時(shí),的確是為您捏了一把汗呢!”金老人又是哈哈大笑:“我練的氣功叫‘金鐘罩’,也叫‘鐵布衫’,即使一萬(wàn)斤的石頭壓在我身上,也不要緊,何況是區(qū)區(qū)一把斧頭!”
第二天早上,金老人飄然離去。
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