隨著中國環(huán)境法規(guī)的健全和社會(huì)公眾環(huán)境意識的增強(qiáng)，企業(yè)開始面臨各方面的挑戰(zhàn)，僅關(guān)注利潤的企業(yè)已經(jīng)難以持續(xù)發(fā)展。企業(yè)要想在激烈的競爭中處于有利的地位，就必須將環(huán)境因素的影響融于企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略和長遠(yuǎn)規(guī)劃之中。

傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，企業(yè)唯一的責(zé)任就是獲得經(jīng)濟(jì)利潤，履行環(huán)境責(zé)任會(huì)增加企業(yè)的負(fù)擔(dān)和成本。受此觀念影響，在企業(yè)環(huán)境管理的方式上，大多數(shù)企業(yè)仍采用傳統(tǒng)的污染防治模式，即“先污染后治理”的末端治理模式。這種只重視末端治理的模式，既忽視生產(chǎn)過程中各環(huán)節(jié)的污染控制問題，又忽略企業(yè)生產(chǎn)出來的產(chǎn)品可能產(chǎn)生的環(huán)境問題，使企業(yè)的環(huán)境管理處于較低的水平。據(jù)估計(jì)，我國工業(yè)企業(yè)污染約占總污染的70%，其中工業(yè)企業(yè)污染中的50%是由于企業(yè)管理不善造成的。

忽視環(huán)境責(zé)任管理會(huì)損害企業(yè)的社會(huì)形象。有調(diào)查顯示，消費(fèi)者更愿意購買那些節(jié)能環(huán)保的產(chǎn)品，并且傾向于購買主動(dòng)承擔(dān)環(huán)境責(zé)任企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)。當(dāng)今的企業(yè)如果僅僅關(guān)注利潤，而不注重行為的合法性、道義性，對公益事業(yè)、慈善事業(yè)漠不關(guān)心，對企業(yè)污染行為視而不見的話，其社會(huì)公眾形象和消費(fèi)者的認(rèn)可度將大打折扣。英國石油公司在墨西哥灣的鉆井平臺“深水地平線”發(fā)生爆炸導(dǎo)致石油泄露后，該公司初期低估了泄露規(guī)模，但經(jīng)過調(diào)查，卻立刻成立賠償基金會(huì)，開展居民補(bǔ)償和環(huán)境修繕工作。反觀我國部分企業(yè)出現(xiàn)的種種與環(huán)境責(zé)任有關(guān)的案例，無論是“水源污染”還是“原油泄漏”不到萬不得已絕不公開的決定不但沒有減少社會(huì)大眾的指責(zé)，而且進(jìn)一步抹黑企業(yè)形象。所以說，企業(yè)環(huán)境責(zé)任已成為企業(yè)形象訴求的重點(diǎn)，成為旨在塑造品牌形象的非價(jià)格競爭手段。

忽視環(huán)境責(zé)任管理會(huì)使企業(yè)失去國際市場的通行證。在當(dāng)今經(jīng)濟(jì)全球化的浪潮中，尤其是我國加入世界貿(mào)易組織之后，企業(yè)之間的競爭越來越激烈，由對國內(nèi)市場的爭奪轉(zhuǎn)變?yōu)閷θ蚴袌龅臓帄Z，對企業(yè)環(huán)境責(zé)任管理的關(guān)注成為現(xiàn)代企業(yè)競爭的新焦點(diǎn)。國際社會(huì)對企業(yè)的環(huán)境責(zé)任管理要求日益提高，社會(huì)責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)(SA8000)、環(huán)境管理體系(ISO14001)等標(biāo)準(zhǔn)成為橫亙在中國企業(yè)走向世界道路上的一道道關(guān)卡。廣交會(huì)期間，客戶滿意企業(yè)的生產(chǎn)環(huán)境而簽下訂單，昭示了企業(yè)環(huán)境責(zé)任的承擔(dān)和履行是評價(jià)企業(yè)行為是否符合社會(huì)公德的最好依據(jù)，是進(jìn)入國際市場的通行證。

環(huán)境問題與企業(yè)的生存活動(dòng)緊密關(guān)聯(lián)。企業(yè)既是資源浪費(fèi)的重要主體，也是環(huán)境污染的重要主體。在環(huán)境資源如此稀缺并遭到極大破壞的今天，法律法規(guī)逐步完善，環(huán)境立法逐漸加強(qiáng)，執(zhí)法監(jiān)督也日益強(qiáng)化，企業(yè)必須對其造成的后果付出代價(jià)，而降低這種代價(jià)的唯一準(zhǔn)則，就是不斷加強(qiáng)管理，承擔(dān)起自身的環(huán)境責(zé)任。