它是人們在社會公共生活方面所持有的基本理念和對于理想的社會制度的向往和追求。社會公共生活領(lǐng)域,特別是政治生活,也是人們不能回避的重要領(lǐng)域。盡管不是每一個人都從事政治活動,但每一個人都不可能完全與政治生活沒有任何關(guān)系。每個公民都應(yīng)該關(guān)心社會,關(guān)心政治,而這其實(shí)也就是關(guān)心自己。在這個過程中,人們都會自覺或不自覺地形成某種對于政治的看法和信念,形成關(guān)于政治和社會的理想。生活理想、職業(yè)理想和道德理想主要是個人理想,是微觀的,而社會理想則是宏觀的。社會理想往往比個人理想更為宏大和高遠(yuǎn),它為個人理想的形成、確定提供社會理想的背景,并對個人理想的性質(zhì)、內(nèi)容以及實(shí)現(xiàn)有著決定性的影響。在不同的歷史時期,不同的階級和政治集團(tuán)往往有著不同的社會理想。封建地主階級的社會理想往往是建立等級制封建國家;資產(chǎn)階級的社會理想往往是建立以“民主”“自由”相標(biāo)榜的資產(chǎn)階級共和國以及用這一政治理念來改造世界;無產(chǎn)階級及其政黨的社會理想,就是建立社會主義制度,并在全世界實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義。