Ask & Learn聞問切英語口語:There is / are

上星期討論subject-verb agreement的文章刊登后，讀者Pam寄來電郵，說她以英語為母語的朋友當(dāng)中，不少都認(rèn)為用 There is 或者 There are是取決于緊隨其后的首項(xiàng)名詞是單數(shù)還是眾數(shù)。例如 "a man, a dog and three cats" 前應(yīng)該以There is開頭，而不是 There are。Pam想問是否如此？

我在這欄目常常提到語文按著時(shí)代而改變。Pam指出的現(xiàn)象，看來也是語文隨時(shí)代改變的一個(gè)例子。上次說到從小說英語長大的人也犯上這個(gè)錯(cuò)誤，就是針對這個(gè)現(xiàn)象，不單單是還沒有數(shù)清楚便開口的情況。

不錯(cuò)，有些native English speaker 覺得如果第一項(xiàng)名詞是單數(shù)便用 There is，眾數(shù)便用 There are。但從語法的角度來看，這是一個(gè)錯(cuò)誤的想法。正確的是要看名詞的總數(shù)，超過一就用 There are，不管首項(xiàng)名詞的數(shù)目是多少。

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