甲型病毒性肝炎主要由糞、口(或肛、口)通過消化道傳播的甲型肝炎病毒而患病。

感染甲肝病毒后，首先在消化道中增殖，在短暫的病毒血癥中，病毒又可繼續(xù)在血液細(xì)胞中增殖，然后進(jìn)入肝臟，在肝細(xì)胞內(nèi)復(fù)制增殖。在起病前1-2周，甲肝病毒由肝細(xì)胞的高爾基體排向手細(xì)血官，再通過膽道進(jìn)入腸腔，從大便排出。在甲型肝為潛伏末期與黃疸出現(xiàn)前數(shù)日是病毒排泄高峰。這時(shí)的患者，是最危險(xiǎn)的傳染源。他們的糞便、尿液、嘔吐物中的甲肝病毒污染周圍環(huán)境、食物、水源，一旦有感患者吃了含有甲肝病毒的食品和未經(jīng)煮涮或煮熟的污染飲水和食物等均可患甲型肝炎。

甲肝患者的臨床表現(xiàn)與其他類型的略同。當(dāng)發(fā)現(xiàn)發(fā)墊乏力、精神不振、食欲減退、惡心，嘔吐、腹痛、尿黃時(shí)應(yīng)立即到醫(yī)院檢查、就診。臨床觀察肝功能檢驗(yàn)及有關(guān)血清研究證明，感染了甲型肝炎病毒之后，不一定都出現(xiàn)典型的臨床癥狀，即不一定都被發(fā)現(xiàn)。有相當(dāng)一部分人，感染后可沒有任何癥狀，甚至肝功能檢查也正常，而到恢復(fù)期卻可產(chǎn)生抗甲型肝炎病毒抗體。另一部分人經(jīng)過2～6周的潛伏期，才出現(xiàn)臨床癥狀，但不同的人臨床表現(xiàn)可有不同。如有的人可有發(fā)熱、關(guān)節(jié)痛、乏力、食欲不振、惡心甚至嘔吐、腹脹、腹瀉等，數(shù)日(一般1周)后出現(xiàn)黃疸，表現(xiàn)為尿色發(fā)黃和皮膚鞏膜黃染，這種為急性典型甲型肝炎;有的人則癥狀很輕，不出現(xiàn)黃疸，只是在檢查肝功時(shí)發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)氨酶升高，稱為亞臨床型;有的人無癥狀，轉(zhuǎn)氨酶只有短暫升高后即恢復(fù)正常，或根本不升高，而只有抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白M(IgM)抗體1∶4000以上陽性，到恢復(fù)期IgM抗體消失，代之以抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白G(IgG)抗體陽性。

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