十二經脈即手三陰(肺、心包、心)，手三陽(大腸、三焦、小腸)，足三陽(胃、膽、膀胱)，足三陰(脾、肝、腎)經的總稱。由于它們隸屬于十二臟腑，為經絡系統(tǒng)的主體，故又稱為“正經”。十二經脈的命名是結合臟腑、陰陽、手足三個面而定的。陽分少陽、陽明、太陽;陰分大陰、厥陰、太陰。根據臟屬陰、腑屬陽、內側為陰、外側為陽的原則，把各經所屬臟腑結合循行于四肢的部位，訂出各經的名稱。即屬臟而循行于肢體內側的為陰經，否則為陽經。十二經脈的作用主要是聯絡臟腑、肢體和運行氣血，濡養(yǎng)全身。

手太陰肺經主要分布在上肢內側前緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

手陽明大腸經主要分布在上肢外側前緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足陽明胃經主要分布在頭面、胸腹第二側線及下肢外側前緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足太陰脾經主要分布在胸腹任脈旁開第二側線及下肢內側前緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

手少陰心經主要分布在上肢內側后緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

手太陽小腸經主要分布在上肢外側后緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足太陽膀胱經主要分布在腰背第一、二側線及下肢外側后緣，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足少陰腎經主要分布在下肢內側后緣及胸腹第一側線，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

手厥陰心包經主要分布在上肢內側中間，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

手少陽三焦經主要分布在上肢外側中間，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足少陽膽經主要分布在下肢的外側中間，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。

足厥陰肝經主要分布在下肢內側的中間，其絡脈、經別與之內外連接，經筋分布其外部。