疾病,不論是傳染病還是非傳染病均有兩方面表現(xiàn):一方面是疾病的個(gè)體表現(xiàn),如癥狀、體征、功能變化等臨床現(xiàn)象;另一方面是疾病的人群表現(xiàn),如什么地區(qū)發(fā)病多或少,什么時(shí)間發(fā)病多或少,哪些人群發(fā)病多或少等。綜合其特點(diǎn)就構(gòu)成了人群中疾病圖譜,這種圖譜叫做疾病的人群現(xiàn)象。疾病的人群現(xiàn)象稱為疾病的分布。
疾病的分布(distributionof disease)是流行病學(xué)的一個(gè)重要概念,它的“流行”和“不流行”經(jīng)常受到致病因子、環(huán)境、人群特征等自然和社會(huì)因素的影響。疾病的分布不是漫無規(guī)律的,它反映了引起疾病的原因及其作用。因此,正確進(jìn)行疾病分布描述,是研究疾病流行規(guī)律和病因的重要組成部分。歷史上不少流行病學(xué)的成就,就是由于研究者仔細(xì)研究了疾病的分布而獲得成功的。