基因治療將改善人類健康

從陸地上的糧食種植，到大海中的藻類生長;從寨卡、登革熱、腫瘤的防治到蜜蜂傳授花粉的影響，從細(xì)胞和基因的分析到霧霾對生命體的影響。與會專家探討的話題五花八門，可以說只要涉及生命體，就有生命科學(xué)專家會從事相關(guān)研究。此次為期3天的大會設(shè)有66個分論壇，內(nèi)容幾乎覆蓋生命科學(xué)研究的各個領(lǐng)域——結(jié)構(gòu)生物學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、合成生物學(xué)、納米生物技術(shù)、感染與免疫、細(xì)胞成像等。

如果要問哪個生命科學(xué)領(lǐng)域?qū)⒙氏热〉弥卮笸黄撇θ祟惤】底鞒鲋卮筘暙I(xiàn)，曾擔(dān)任美國科學(xué)促進(jìn)會主席的著名生物學(xué)家大衛(wèi)·巴爾的摩的回答是“基于基因的一系列治療方法”。

作為1975年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主，大衛(wèi)·巴爾的摩在病毒學(xué)、分子生物學(xué)及免疫學(xué)等領(lǐng)域擁有極高聲望。他介紹說，近些年來，科學(xué)家已能繪制人類基因組，眾多動植物包括細(xì)菌的基因組繪制工作也陸續(xù)完成。“隨著一幅幅基因圖譜的展開，越來越多的謎團(tuán)開始浮出水面。”

而基因療法作為一種非常強(qiáng)大的醫(yī)療手段，可以攻克人類重大疾病，特別是遺傳缺陷造成的眾多疾病，目前已經(jīng)治愈了很多罹患遺傳疾病的兒童。“這種方法取得了令人驚訝的結(jié)果。”他說，“基于基因的治療手段，將會像IT技術(shù)一樣改變未來世界。”

中國處于整體創(chuàng)新突破前夜

中國在這些領(lǐng)域的進(jìn)展如何呢?中國科協(xié)生命科學(xué)學(xué)會聯(lián)合體主席團(tuán)主席饒子和院士在大會會刊的卷首語中如此概括：“生命科學(xué)領(lǐng)域是學(xué)科高度交叉融合的典型學(xué)科，是目前中國在國際上最有影響力的學(xué)科領(lǐng)域之一，最有可能從‘跟跑’轉(zhuǎn)變?yōu)?lsquo;并跑’和‘領(lǐng)跑’。”

中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院院長曹雪濤院士也表示，我國正處于整體創(chuàng)新突破的前夜。“以免疫學(xué)為例，論文數(shù)量目前已居世界第二位，在《細(xì)胞》《科學(xué)》《自然》等高水平的期刊上刊登了近百篇免疫學(xué)的論文。”曹雪濤說，在疫苗研制領(lǐng)域，我國研發(fā)的世界首個手足口病疫苗已經(jīng)在去年被批準(zhǔn)使用，“世界衛(wèi)生組織的負(fù)責(zé)人也受邀參與疫苗的審批，對這個疫苗評價(jià)很高”。

“以往我們總是跟隨歐美國家新藥的研制步伐，而這個疫苗先于他們通過審批和使用。”曹雪濤認(rèn)為，這是我國自主創(chuàng)新開展新藥審批和使用的標(biāo)志性事件。

大衛(wèi)·巴爾的摩認(rèn)為，西方開展生命科學(xué)研究已有數(shù)百年，中國只有短短幾十年，卻進(jìn)步飛速，令人驚嘆。“在這一領(lǐng)域，中國已然取得了強(qiáng)大的科技成就，同時涌現(xiàn)了許多優(yōu)秀的科學(xué)家，他們站在國際舞臺上為生命科學(xué)研究作出了重要的貢獻(xiàn)。”他說，“去年中國人第一次獲得諾貝爾科學(xué)獎就說明了這一點(diǎn)。”

突破口在學(xué)科融合方向

對于生命科學(xué)未來的走向，學(xué)者們也給出了自己的看法。“人類科學(xué)下一個突破口可能在生命科學(xué)，也可能在計(jì)算機(jī)、工程學(xué)或其他學(xué)科出現(xiàn)，但最大的可能是在學(xué)科融合的方向。”大衛(wèi)·巴爾的摩說，“計(jì)算機(jī)技術(shù)、工程技術(shù)特別是電子工程和化學(xué)工程等的學(xué)術(shù)成果，都在生命科學(xué)研究中發(fā)揮了積極作用。學(xué)科融合有利于生物學(xué)領(lǐng)域誕生新成果。”中國科學(xué)院院士康樂對此表示贊同，“大數(shù)據(jù)對基因科學(xué)、分子科學(xué)的研究幫助很大，而人工智能科學(xué)的發(fā)展也會對生命科學(xué)各領(lǐng)域的發(fā)展有所裨益。”

對于中國生命科學(xué)未來的發(fā)展之路，英國劍橋大學(xué)教授、2009年諾貝爾化學(xué)獎得主文卡特拉曼·拉馬克里希南表示，中國不必太過著急，“科學(xué)研究特別是基礎(chǔ)研究往往是一個長時間的研究探索過程，不能立即看到效益，需要耐心，需要長時間積累。但越是如此，越能產(chǎn)生改變世界的重大成果。”他說，科學(xué)家們對這一學(xué)科將給人類帶來的福祉充滿信心。