白居易(772—846)，字樂天，號香山居士，下邽(guī)人，今山西人，唐代詩人。800年(貞元十六年)中進(jìn)士，歷任盩厔縣尉、左拾遺、東宮贊善大夫、江州司馬、杭州、蘇州刺史、太傅等職。白居易是一位偉大的現(xiàn)實主義詩人。他的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗。他所寫的 《秦中吟》、《新樂府》，敢于針對當(dāng)權(quán)者的弊政，反映人民疾苦，深刻地揭露社會矛盾，他又是中唐新樂府運動的主要倡導(dǎo)人。白居易的敘事詩如《長恨歌》、《琵琶行》，描寫細(xì)膩，生動感人，具有獨特的藝術(shù)風(fēng)格，影響極為廣泛。在詩歌創(chuàng)作理論上，他提出“文章合為時而著”，“詩歌合為事而作”的主張?，F(xiàn)存詩3000多首，有《白氏長慶集》。

白居易的思想，綜合儒、佛、道三家。立身行事，以儒家“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨善其身”。其“兼濟(jì)”之志，以儒家仁政為主，也包括黃老之說、管蕭之術(shù)和申韓之法;其“獨善”之心，則吸取了老莊的知足、齊物、逍遙觀念和佛家的“解脫”思想。二者大致以白氏被貶江州司馬為界。白居易不僅留下近三千首詩，還提出一整套詩歌理論。他把詩比作果樹，提出“根情、苗言、華聲、實義”(《與元九書》)的觀點，他認(rèn)為“情”是詩歌的根本條件，“感人心者莫先乎情”(《與元九書》)，而情感的產(chǎn)生又是有感于事而系于時政。因此，詩歌創(chuàng)作不能離開現(xiàn)實，必須取材于現(xiàn)實生活中的各種事件，反映一個時代的社會政治狀況。他繼承了《詩經(jīng)》以來的比興美刺傳統(tǒng)，重視詩歌的現(xiàn)實內(nèi)容和社會作用。強(qiáng)調(diào)詩歌揭露、批評政治弊端的功能。他在詩歌表現(xiàn)方法上提出一系列原則。他的這種詩歌理論對于促使詩人正視現(xiàn)實，關(guān)心民生疾苦，是有進(jìn)步意義的。對大歷以來逐漸偏重形式的詩風(fēng)，亦有針砭作用。但過分強(qiáng)調(diào)詩歌創(chuàng)作服從于現(xiàn)實政治的需要，則勢必束縛詩歌的藝術(shù)創(chuàng)造和風(fēng)格的多樣化。

晚年官至太子少傅，謚號“文”，世稱白傅、白文公。人稱“詩魔”、“詩王”、“詩豪”、“詩史”等，日本學(xué)界則稱白居易為“詩神” 。其實，在唐代對白居易的稱呼是“詩仙”之稱，請看唐宣宗的詩：“綴玉聯(lián)珠六十年，誰教冥路作詩仙?浮云不系名居易，造化無為字樂天。童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇，文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。”而李白的“詩仙”是清代文人給予的稱呼。因此，目前學(xué)者認(rèn)為：中國詩壇應(yīng)該是“一圣”(杜甫)、“二仙”(李白、白居易)。這樣的說法很好:一是唐宣宗皇帝對白居易有“詩仙”的贊譽(yù);二是人們常說的中國唐代三大詩人，即指“李、杜、白”，可見，白居易早已與李、杜齊名;三是宇宙行星以中國歷史文化名人命名者有23位，唐代詩人有兩位，即李白、白居易。李白、白居易一個姓“白”，一個叫“白”，不僅在中國詩壇上齊名，在宇宙行星上也齊名，真是很有緣份!也許正是歷史的安排!