《世說新語》是中國最早的小說,在此之前,人們都已“三教九流”為代表,不把“小說家”列入其中,認(rèn)為他是不正經(jīng)的家派??扇叹帕魅钦f理的,于是有人便準(zhǔn)備寫一部小說,此人便是劉義慶。他開創(chuàng)了中國小說界的先河,為后人寫小說做出了巨大的貢獻(xiàn)。
《世說新語》的語言簡約傳神,含蓄雋永。正如(明)胡應(yīng)麟《少室山房筆叢》卷十三所說:“讀其語言,晉人面目氣韻,恍忽生動,而簡約玄澹,真致不窮。”有許多廣泛應(yīng)用的成語便是出自此書,例如:難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、卿卿我我,等等。
《世說新語》對后世有著十分深刻的影響,不僅模仿它的小說不斷出現(xiàn),而且不少戲劇、小說也都取材于它。