在雜志上看到過(guò)這么一個(gè)小故事：結(jié)婚前夕，未婚妻決定上演一幕讓未婚夫遭受重創(chuàng)的"逃婚記"，和剛結(jié)識(shí)的小師弟私奔。故事很簡(jiǎn)單，但作者的用詞很"美國(guó)化"，舉個(gè)例子："Larry's elopement with Eloise knocked Cindy's wedding plans all catawampus"，句中的catawampus可是一個(gè)地地道道的美語(yǔ)詞。

如果記得我們前些天講過(guò)的"galleywest"(It would knock the whole program galleywest)，catawampus在這里不難理解，意思是"徹底打亂了整個(gè)婚禮計(jì)劃"，其"破壞"意味比galleywest更濃。細(xì)查catawampus的詞源，它包含的意思倒真不少。

首先，在口語(yǔ)"The school is catawampus across from the ice-cream parlor"中，"cata-"由"cater-"演變而來(lái)，均來(lái)源于法語(yǔ)詞"quatre"(四)，所以catawampus在句中相當(dāng)于catercorner(斜對(duì)角的);后來(lái)，人們又把cater與cat相聯(lián)系，制造了另外兩個(gè)很有趣地表示"斜對(duì)角"的"貓"詞，kittycorner和cattycorner。

另外，catawampus做名詞時(shí)常出現(xiàn)在童話故事或魔幻小說(shuō)中，表示不曾見(jiàn)過(guò)、無(wú)可命名的"怪物";由此，它做形容詞時(shí)也可表示"fierce;savage"(兇殘的，野蠻的)。值得一提的是，我們常說(shuō)的"美洲豹"或"野貓"都可以用catawampus來(lái)表示。