依法行政是現(xiàn)代法治國(guó)家所公認(rèn)的政府行使權(quán)力必須奉行的基本準(zhǔn)則。依法行政的中心含義是要求各級(jí)行政機(jī)關(guān)行使行政權(quán)力,管理國(guó)家事務(wù),必須有法律授權(quán),并以法律規(guī)定為依據(jù)。在我國(guó),依法行政對(duì)行政機(jī)關(guān)的基本要求是:行政機(jī)關(guān)必須依法成立;行政機(jī)關(guān)必須在法定職權(quán)范圍內(nèi)進(jìn)行行政管理;行政機(jī)關(guān)在行使法定的行政職權(quán)時(shí),必須嚴(yán)格依照法定程序;行政機(jī)關(guān)進(jìn)行的行政行為必須要有充分、確鑿的事實(shí)根據(jù)和法律依據(jù)。在行政管理過(guò)程中,法律絕不僅僅是管理老百姓的,它同樣要求各級(jí)行政機(jī)關(guān)及其工作人員嚴(yán)格依法行政。這是依法治國(guó)的內(nèi)在要求。
從我國(guó)行政管理的角度看,依法行政是各級(jí)行政機(jī)關(guān)行政活動(dòng)賴以順利進(jìn)行的基礎(chǔ)和保障。第一,依法行政有利于行政管理目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。這主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:首先,行政機(jī)關(guān)的行政權(quán)來(lái)源于法律的授予,并且依靠法律的強(qiáng)制力保障實(shí)施;其次,行政機(jī)關(guān)的行政活動(dòng)有賴于《憲法》和法律的引導(dǎo);再次,依法行政可以保證提高行政效率。第二,依法行政有利于規(guī)范機(jī)關(guān)的行政權(quán)力,保護(hù)公民和社會(huì)組織的合法權(quán)益。這主要表現(xiàn)在以下兩個(gè)方面:首先,依法行政可以避免和減少行政權(quán)力的濫用;其次,依法行政可以維護(hù)公民和組織的合法權(quán)益。不奉行依法行政的原則,就無(wú)法保證行政管理的統(tǒng)一性、連續(xù)性和穩(wěn)定性,就不能保證對(duì)行政管理的監(jiān)督有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和程序,就不能保證行政效率的提高,就不能保證行政管理為人民服務(wù)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn),依法治國(guó)也就無(wú)從談起。
從行政機(jī)關(guān)在整個(gè)國(guó)家機(jī)構(gòu)中所處的地位和作用看,行政機(jī)關(guān)是主要的執(zhí)行機(jī)關(guān)。首先,在整個(gè)國(guó)家機(jī)關(guān)序列中,行政機(jī)關(guān)占有的比重最大,擁有的部門(mén)最多,原則上,這些眾多的行政機(jī)關(guān)都承擔(dān)著一定的行政執(zhí)法任務(wù);其次,行政管理的范圍涉及經(jīng)濟(jì)、文化、衛(wèi)生、教育、科技、公共事業(yè)、治安保衛(wèi)、社會(huì)福利等國(guó)家生活的各個(gè)領(lǐng)域以及衣食住行、生老病死等公民個(gè)人生活的各個(gè)方面;再次,在我國(guó)法律體系中,80%以上的法律、法規(guī)和規(guī)章都是由各級(jí)行政機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)實(shí)施的,可見(jiàn)在整個(gè)執(zhí)法活動(dòng)中,行政執(zhí)法處于舉足輕重的地位,可以說(shuō),法律的執(zhí)行主要靠行政機(jī)關(guān)。擔(dān)負(fù)著如此繁重的任務(wù)、居于如此重要的地位的行政機(jī)關(guān)能否依法行政,就成為依法治國(guó)的關(guān)鍵所在。
從我國(guó)行政執(zhí)法的現(xiàn)狀看,行政執(zhí)法工作還存在著不少亟待解決的突出問(wèn)題。主要表現(xiàn)在:相當(dāng)一部分行政管理領(lǐng)域的法律、法規(guī)、規(guī)章沒(méi)有得到很好實(shí)施,執(zhí)法不嚴(yán)、違法不究、放任自流、放棄法定執(zhí)法職責(zé)的現(xiàn)象在許多領(lǐng)域依然存在,并已經(jīng)帶來(lái)了相當(dāng)嚴(yán)重的后果;越權(quán)處罰、濫施處罰、以罰代刑的現(xiàn)象仍時(shí)有發(fā)生;亂罰款、亂設(shè)卡、亂攤派已經(jīng)成為尖銳的社會(huì)問(wèn)題,廣大人民群眾反映十分強(qiáng)烈;行政執(zhí)法部門(mén)之間職責(zé)不清,互相扯皮,有的互相推諉,有的爭(zhēng)相主張管轄權(quán),有的在執(zhí)法過(guò)程中搞地方和部門(mén)保護(hù)主義。
從中國(guó)的法制化道路上看,依法行政更顯重要。在中國(guó)實(shí)現(xiàn)法治的過(guò)程中,在一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi),各級(jí)政府起著領(lǐng)導(dǎo)、組織和宣傳、教育作用,是依法治國(guó)、建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家的主導(dǎo)方面。人民基本上是處于接受領(lǐng)導(dǎo),接受組織,積極響應(yīng)和擁護(hù)支持的角度。